Zagadka o okrętach

Pewien inżynier zadał mi kiedyś zagadkę o następującej treści:

Płyną 4 okręty w równych odległościach każdy od każdego. Pierwszy to kuter, drugi tankowiec, trzeci liniowiec. Jaki jest czwarty okręt?

(Ja treść uzupełniłbym o słowa „niezerowych” w odniesieniu do „odległości” ale nie jest to aż tak bardzo istotne.) Mojemu rozmówcy wydawało się, że odpowiedź jest jednoznaczna. Stosunkowo łatwo pokazałem mu, że się mylił.

Od tamtego czasu zagadka ta stała się to moja ulubioną i na jej przykładzie tłumaczę czym różni się myślenie matematyczne od myślenia inżynierskiego.